元起，是原来川大的数学教授，因大鸣大放时期比较活跃，所以就进了第一批关牛棚的名单，在武陵山进行劳动改造的过程中，被山洪卷走后就被有关部门上报成了失踪人员。华教授也是命不该绝，被虞老道从乌江里捞了起来，带上山被救活后，就再也不愿意下山了，留在了武陵书院专门从事数学教育。
    华教授需要给周航补课的主要内容就是：代数部分——不等式方程、高次方程、二项式定理和多项式定理等内容；解析几何部分——平面解析几何、立体几何轨迹论述等内容。
    在中国，成书于一世纪的《九章算术》，提出了世界上最早的多位正整数开平方、开立方的一般程序，二项式定理最初只是用于开高次方的工具。
    十一世纪中叶，贾宪在其《释锁算书》中给出了“开方作法本原图”，满足了三次以上开方的需要。但是，贾宪并未给出二项式系数的一般公式，因而未能建立一般正整数次幂的二项式定理。
    十三世纪，杨辉在其《详解九章算法》中引用——贾宪在其《释锁算书》中给出了“开方作法本原图”，并注明了此图出自贾宪的《释锁算书》。贾宪的著作已经失传，而杨辉的著作流传至今，所以今称此图为“贾宪三角”或“杨辉三角”。
    
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