西汉末年，政府搜刮盘剥，地方豪强地主大量兼并土地，社会矛盾空前激化，经济凋敝，民不聊生。
    王莽篡汉建立新朝后，采取了一系列缓和社会矛盾政策，反而愈加加剧了社会的动荡，人相食的惨状史不绝书。
    这种情况下，但凡身上有半点血性的男儿，都不会坐以待毙，而是要挣扎出一条活路。
    刘秀就是在这样的情况下，和大哥刘演一起于舂陵正式起兵反莽。
    舂陵起兵后，节节胜利，刘縯被这样的形势冲昏了头脑，不顾敌众己寡实力悬殊，强行力攻宛城。
    结果在小长安村遭到新莽南阳郡守甄阜、都尉梁场邱、偏将军陆智的伏击，汉军惨败。
    刘秀二哥刘仲战死，抚养刘秀兄妹长大成人的婶母阵亡。
    刘秀同小妹刘伯姬同骑一马向外突围时，碰见了二姐刘元和三个外甥女，刘秀想救二姐母女为二姐所拒。
    她明白一匹马坐不下那么多人，别到头来只会谁都活不下。
    最终，刘秀二姐和三个外甥女死于战马下。
    如果说之前兴兵是为了图一条活路，那么在背负了这么多亲人的鲜血后，刘秀已经没了回头路，他需要用成功来告慰亲人们的在天之灵。
    
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