莫愁湖位于南京秦淮河西，在隋唐以前，长江沿南京城西侧流过，与秦淮河汇合于石头城下，后长江改道北移，留下大片淤积地与一系列沼泽、池塘与湖泊，莫愁湖即其中最大者，南唐时称横塘，因其依傍石头城，故亦称石城湖。北宋太平寰宇记记载：“莫愁湖在三山门外，昔有卢妓莫愁家此，故名莫愁湖，朱元璋建立大明，定都南京后，对莫愁湖进行了大规模开发建设，沿湖畔筑楼台十余座，一时热闹非凡。被誉为“金陵第一名胜”、“第一名湖”。
    如今的莫愁湖，园内楼、轩、亭、榭错列有致，堤岸垂柳，海棠相间，湖水荡漾，碧波照人，美艳无比。
    这里是开国大将徐达的产业，徐达文武全才，初朱元璋为郭子兴部将，往归之。从南略定远，取和州。渡江拔攻城取拔寨，皆为军锋之冠，后为大将，统兵征战。吴元年，为左相国，拜大将军。洪武初累官中书右丞相，封魏国公，追封中山王，一生为大明的建立，立下赫赫战功，这座莫愁湖能成为徐家的产业，据说还有一段佳话。
    当年徐达棋艺超群，每与朱元璋对弈，恐犯欺君之罪，均佯以失子服输告终。一次，两人又对弈，朱元璋示其尽使棋艺，一决高低，两人从清晨下到午后，未分胜负。后朱元璋连吃两子，
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