北平城外战事一起，荣凤霖立刻紧张起来。先是大骂鬼子阴险，又是大骂当局无能。前半晌他说要收拾东西逃到上海去，后半晌他又说和北平共存亡。权衡再三，他终究放不下北平的产业，决定留下来。毕竟这座北平城，英法联军打过，八国联军打过，到如今还不是好端端在中国人手里吗？
    荣老爷和许多生吞了点圣贤书的中国男人一样，认定女儿家名节最重要，“失节事大”。月影和丈夫完婚后，本该去天津住，但是一来小两口都在北平念大学，二来荣家也舍不得女儿，所以月影还和嫁人前一样住在荣宅里。只是嫁出去的女儿，毕竟是人家的人了，荣凤霖没必要为她的名节负责。惟有月棠，荣凤霖一向视若掌上明珠，却暗地吩咐下人，鬼子要是真进城来奸淫掳掠，务必把月棠推到后花园的井里去淹死——“不能让她活着丢我的人”，下了这么个命令之后，他的心定了一点，吩咐备车，出门去探听是否有最新消息。
    在月棠的记忆里，这一段时间永远是暗沉沉的下午，人有种想睡不能睡的昏懵。饭菜吃在嘴里，都是干的涩的，像嚼着一块抹布。姐姐整日担惊受怕，流泪不止，因为姐夫加入了在南苑的军事训练团——南苑的守军，正在炮火连天中血战。
    21天后，北平
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