上启道长带着小鱼和华生两人，雇了辆马车，一路向西，进入了中原最后一个州，凉州。
    凉州乃有名的旱州，年年闹旱灾，今年更甚，地里的庄稼几乎颗粒无收。京师权贵都在张灯结彩大鱼大肉准备过年，而凉州的百姓却只能勒紧裤腰带，省吃俭用，靠县衙的赈灾粮勉强糊口。只是赈灾粮从京师开始被层层分扣，能到凉州各县衙的十不过三，能分给百姓的就更少了，所以凉州灾民遍地，怨声四起。
    前几日走的都是官道，住的都是车马驿站，只能吃自带的口粮，因此到达凉州的时候口粮已经所剩无几，他们决定去最近的陇县补给。陇县是凉州的繁华之地，也是灾民的聚集之地。
    一进城门，他们就被一群小乞丐缠住了，只能把剩下的所有口粮分发殆尽，这才脱身，脱身后他们直奔客栈，躲了进去。
    客栈里人很少，掌柜看见他们三个进来，嬉笑迎上来，“三位客官，是打尖儿呢还是住店啊？”
    “给我们三间客房，再准备一桌简膳。”上启道长说着拿出一串铜钱递给掌柜。
    “好嘞！小的先带三位去客房，稍后饭菜好了再来叫三位。”掌柜收下铜钱吩咐了几声，然后便带着他们三个往后院走去。
    客房还算干净，
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