如果不是约翰，换作其他任何一个人，哪怕是与自己关系最亲密的朋友、晚辈，米德尔顿也不会跟他说下面这些话。毕竟一个参军没两年的临时上校，冒然接触一名上将参谋长和一名前任参谋长、现任中将军区司令之间的博弈，未必是件好事。
    如果没有掌握自己命运的能力，那就还是老老实实服从上面的摆布为好。知道的越多，顾虑也就越多，遇事反而更容易出错。
    但是约翰不同，他的出身、背景和能力，决定了他在这盘大棋局中扮演的身份。虽然暂时还够不上“棋手”，但也不是毫无自主性的普通“棋子”。无论是马歇尔、麦克阿瑟还是其他那位“棋手”，在要动用约翰这枚“棋子”之前，都需要好好掂量一下。因为说不准哪一天，他就有可能成为“棋手”中的一员。
    在米德尔顿看来，反正约翰参与到高层博弈之中是早晚的事。提前让他多了解一些高层的“内幕”，也是很有必要的。这也算是约翰成长过程中的必不可少的一刻了吧。
    “我27年前就跟道德拉斯一起共事，和马歇尔认识也有20年了。”米德尔顿回忆道：“别看他们俩是同龄人，又都出身自军人家庭，但完全是两种人。”
    “马歇尔参谋长的父亲不是开煤矿的吗？”
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