逆着烈日，周友水扛着大包小包，背影拖得老长——负重前行。
    数年后，周友水又回到了浏阳这座小县城，随同他回来的，还有那个商队的领队，不过现在成了周友水的岳父。翁婿两这几年或许是走南闯北累了，又或许是攒够了家底，两人合伙在县城里开了一家卖履小店（注2），由周友水负责打理，店名——周氏履店。
    在老丈人这个“老江湖”的指点下，周氏履店数年间就成了县城里最大的履店，连县令家的小姐和夫人都时常过来光顾。奇怪的是周氏履店的做工、材料、花纹并不比别家来得好，但自从周氏履店开业后，别家履店要么因为时常有顾客上门找茬而“臭名远扬”，生意支持不下去，要么就是被周氏履店收购。周氏的突然崛起，县城里自然是留言死起，有的人羡慕周家财运好，八成是给足了财神爷香火钱；有的则是对此嗤之以鼻，说周家靠阴谋诡计，抹黑别家，却往自家脸上贴金而发家；还有更甚的，说他周老四把媳妇送给县令老爷玩，不然他周家媳妇进门几年了，为啥肚子还跟个瘪皮球一样，一点动静也没有。周友水自是有听到这些流言蜚语，有心辩解一番，可当着面谁会承认？而自家确实不那么干净，自己实在没底气发告示澄清。周友水想：不理会它，过段时间，大家自
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