至于沦落为打酱油的角色。即便如此，曹操仍然是对他不放心，最后还是剥夺了他的兵权。
    朱灵字文博，冀州清河人，原为袁绍的大将，曹操征伐陶谦时，袁绍派遣朱灵统帅三营军队援助曹操，作战有功。等到战役结束，袁绍所派来的那些大将大多应该要送回去，朱灵却留了下来。朱灵说：“我阅人很多，没有像曹公这样办事的，这真是明主啊！现在已经遇上了明主，还要投奔谁呢？”他所带领的将士都仰慕曹操，都跟着他留了下来。
    建安四年，僭号称皇帝的袁术遭到了诸侯的围剿，内部也是众叛亲离，在走投无路的情况下，袁术将帝号送给了袁绍，打算投奔袁绍的长子青州刺史袁谭。到青州要走徐州的下邳城北，曹操派遣刘备、朱灵、路招截住去路，袁术不得过，在途中病死。
    建安九年，曹操平定冀州后，让朱灵带领新兵五千人，战马千匹守卫许南。曹操告诫朱灵说：“冀州的新兵，数次承受宽容和缓的训练，军纪涣散，如今暂时见到整齐，他们心中仍旧是怏怏不乐。你素有威严的名声，再加上以道宽宥他们，不然就会发生变故。”朱灵到了阳翟，中郎将程昂等果然谋反，朱灵立刻将程昂斩杀，写信把这件事告诉了曹操，曹操并没有过多责备他。
    建安十
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