六 女子于役
,“三分成形,七分烧成,”城砖是否能制成,关键在此一举。芷娘自幼跟着父亲刘大年上窑烧砖、烧瓷,耳濡目染,天长日久,在烧制火候把握上竟无师自通,她日常在自家窑内烧制物件,对窑内通风、存火、控温烂熟于心,便被编入烧砖窑夫,跟随一个年长的陈姓窑头烧窑、看窑。与她一起的还有一个叫春云的寡妇,春云的男人姓彭,上山砍柴时不幸被翻到的大树压死,春云就撇下年幼的孩子留给老姑婆照应,自己顶替了死去的丈夫,大家都唤她阿彭,阿彭虽是寡妇,但年纪却只比芷娘大了两三岁,是个极其温顺可亲的人,芷娘很快便于阿彭相熟了。
在烧窑看窑期间,芷娘跟阿彭还要帮着制胚,这制胚的活计,是个力气活儿,三十多斤的泥胚,一个健壮的男人摔起来都觉得吃力,更何况两个腰细胳膊细的女子,芷娘和阿彭便想了个办法,两个人一人抬起泥胚的一头,使劲儿摔向砖匣,刚开始不是摔烂了泥胚,就是把砸烂了砖匣,被监工好一顿训。芷娘和阿彭两个并排站着,听着监工的训话,监工是个细瘦的中年军总,是卫所的一个小军旗,姓高,据说是宜春县主簿高大人的同族从兄,他的八字胡随着张张合合的嘴一抖一抖的,小小的眼珠子雷达般扫过芷娘和阿彭面色通红的脸,还不时用皮鞭的手柄
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