三角形木风箱则是到了西元16世纪才发明，长方形木风箱还要在这之后，至于用活塞推动和压缩空气的鼓风机，则是西元18世纪后期的事了。
    明朝时期，工匠们发明的“生熟铁串联冶炼工艺”极大地提高了生产效率。与此同时，用“石炭”（煤炭）冶铁也有了更大程度的推广，因为当时成书的《天工开物》就对此就有记载，说明这项技术已比较成熟。
    宋应星在自己写的《天工开物》一书中说：“凡炉中炽铁用炭，煤炭居十七，木炭居十三。”证明当时用来炼铁的燃料中，煤炭占了七成，木炭占三成，因为煤炭的燃烧值更大，相同条件下燃烧时温度更高。
    “土高炉”也有了重大改进，已能把“冶铁炉”与“炒铁炉”串联使用。比如，方以智在《物理小识》中说：“凡铁炉用盐和泥造成，出炉未炒为生铁……熔流时又作方塘留之，洒干泥灰而持柳棍疾搅，则熟矣。”
    这种冶铁技术减少了在“炒炼熟铁”时的“再熔化”过程，缩短了“炒炼熟铁”时间，降低了生产成本，是古代冶铁史上的一项重要成就。此外，明朝时期发明的“苏钢”冶炼法，是唐宋以来“灌钢冶炼”技术的新发展。
    后世有“冶炼专家”周志宏曾说过：“苏钢冶炼法，在国外
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