治势力”，把持朝政，被称“阉党”，实际上代替天启皇帝主断一切。
    当时，江苏无锡有个“东林书院”，是“吏部侍郎”顾宪成讲学的地方。海内士大夫借此地议论并非难魏忠贤窃权乱国，被其称为“东林党”。由于彼此之间矛盾对立，这就是魏忠贤操控“阉党”陷害“东林党”的根源。
    而户部尚书李起元老家在南和县冀屯村，即他是后世的河北邢台农村人，为官正直廉洁。魏忠贤数次拉拢，被他谢绝。“东林党”也想拉拢，他也不参加。魏忠贤认为李起元不靠拢自己，必然被“逆党”所利用。
    因此，魏忠贤就想伺机陷害李起元。适逢宫内要建设一个“皇极殿”，这个工程宏大，须耗费几十万两银子。于是，魏忠贤瞅准这个发财机会，想办法把建“皇极殿”的大权揽在手中，从中虚报冒领大发其财。
    有一次，从户部金库内拨来工费银三万两。魏忠贤一见屋内一大堆银元宝，忽然想起一条陷害李起元的计策。于是，他就命令一个亲信小太监，从库银内拿出十六个五十两重的且带有“户部”字号的银元宝。
    待找到一家小银匠后，就让其把元宝挖空，灌入同样重量的铅，再用银封住浇口。那小银匠遇上这种“黑活”，知道是个挣钱的“好活儿”
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