在《辞海》中是指冰中的砾石泥沙的意思，当冰川从高处顺着山谷向下流动，山谷两侧会有风化的岩石和泥沙跌落下来，形成冰川中间的一道由泥沙和石砾组成的“碛”垅，随着海拔高度的降低和温度的上升，冰川末端的冰在不断融化。当冰川向下运动的速度与冰川融化的速度相等时，冰川的末端就停止在某一个位置上，同样，它所携带的这些泥沙和岩石就会从冰川上“卸”下来，不断累积增高，在前缘形成弧形垅岗。被称为“终碛垅”。它也是古冰川停滞位置的一个重要标志。
    马小亮一行人爬上第三个终碛垅时，一个冰碛湖出现在眼前，当地人称它为“光谢错”。它的前端是一道冰碛物堆积成的低坝、十数米高的样子。后面，便是巨大的冰川体。
    所谓冰碛湖，是冰川消融时，终碛物堵塞河道或冰川谷形成湖盆，然后积水而成。湖面上浮着大小不一的冰块，截断面在阳光下泛着幽蓝的光。
    沿湖岸左侧，马小亮小心地攀爬过低坝，终于踏上寒气逼人，光洁如玉的冰舌之上。
    冰川，可以形象地描绘为大量冰块堆积形成的如河川般的地理景观。在地理学上则定义为寒冷地区多年降雪积聚密实、经过变质作用后形成的具有一定形状并能自行运动的天然冰体。

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