合纵”，也就是“合众弱以攻一强”；如果弱国被齐国或秦国拉拢联合，进攻其他弱国，就被称为“连横”，就是“事一强以攻众弱”。
    而当世著名的纵横家最值得一提的有四位，分别是张仪和公孙衍、惠施、苏秦。
    作为中国纵横家鼻祖的张仪，曾与苏秦同师从于鬼谷子先生，学习权谋纵横之术，饱读诗书，满腹韬略，在师弟苏秦之前率先学成下山，曾两次为秦相，张仪来到秦国，被秦王提拔为相，代替了公孙衍的大良造职位，公孙衍因得不到重用遂离秦奔魏。
    公元前326年，秦惠文王任命张仪为将，率兵攻取魏国的陕城，并将魏人赶走，同时在上郡筑关塞。这一事件引起魏国的极大惶恐，于是在当年和下一年魏王接连两次与齐威王相会，企图依靠齐国对抗秦国，由于张仪从中挑拨离间，又极力为秦国拉拢齐国和楚国，齐国不仅不帮助魏国，反而与楚国共同打击魏国。
    由秦归魏的公孙衍趁机发动“五国相王”，使魏、韩、赵、燕、中山五国互相尊重，同时称王，结成联盟，借以增强魏国的防御力量，楚国却迎头给魏国浇了一头冷水，就在“五国相王”的当年，发兵攻魏，在襄陵大败魏军，占领了八个城邑，由于齐、楚的破坏，五国相王没有达到预期效果
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