圣女咽口口水，紧张得手心冒汗。她畏畏缩缩地跟在茱莉娅身后，随她走到窗前。
    茱莉娅挪开铜块，撩起窗户上的白纱，望向漆黑的外面。她的视线就象要投奔黑暗一样坠出窗外。
    “你要时刻提醒自己，你每天都在什么样的环境里守护圣火。”她指了指窗外说。
    夜色象庞贝的火山灰一样将罗马城裹住。罗马的建筑没有规则，富人住的别墅和贫民住的平房不分区，拥挤着搭建在一块。到了晚上人们会燃火照明，廊柱扎着火把，街道边有凝灰石柱顶起的火盆。
    密密麻麻的火焰好象小刀，就这么扎在黑暗的脊背上。
    “维斯塔庙是唯一一座建在城内的神庙。”茱莉娅话一出口就停顿住，清咳两声继续道，“……一旦神庙失火，整个城区都会遭殃。”
    年轻的圣女额头冒出汗珠。
    茱莉娅见她脸色惨白，用袖口拂去她的冷汗，摆出一种慈爱的口吻说：“记住，守夜时，要和白天一样清醒。”
    “是……”圣女唯唯诺诺地说。
    茱莉娅帮她理顺鬓边的碎发。圣女打量她缓和的脸色，鼓起勇气问道：“大贞女，我可以问您一个问题吗？”
    “当然可以，我的孩子。”
    “
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