时间进入了初秋，在襄樊郡吉安府通往首府襄阳府的官道上，两个年轻人牵着一头毛驴不紧不慢地走着。前面的年轻人身着一身绿色儒衫，头戴方巾，后面牵着毛驴的年轻人个头略矮，一身短打，但头上发髻间插着一根白色的玉簪，表明他也是个有功名的读书人。大随以武立国，但从弘治年间开始，推行崇文抑武，科举取士，大力从平民寒族中选拔人才，废除了世家高门子弟荫袭官职的制度。为提高读书人的地位，规定读书取得功名后，免除一切杂役，可以着方巾、儒衫，头别玉簪，见官不拜。
    两个年轻人风尘仆仆，看得出来在路上已走了一段时日，但初秋的天气晴好，气候怡人，从多山的吉安出来，走在平坦的襄阳平原上，如今已接近襄阳府，更觉心情舒畅，意气风发。
    两个年轻人都是吉安府吉春县人，儒衫青年名叫冒襄，短装青年名叫王逸。冒襄今年刚考取了秀才，如今便是赶往襄阳府参加秋闱，王逸既是他的同窗，也是算他的伴读。本来冒老爹准备雇车，让家里奴仆送冒襄赶考，但冒襄非要徒步到襄阳府，说是“读万卷书，便要行万里路”，而且死活不要奴仆送行。冒老爹只得烦请王逸陪同儿子同行，因为王逸家里小时候算是冒家的“附户”，10岁大小的时候才从冒家
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