西海，在后世有个更广为人知的名字——青海湖，因为是附近有众多河流的出水口，不但海面阔大，雾起时更是烟波浩渺，真有些东海蓬莱的感觉。
    水草相依，凡是水源丰富的地方，杂草也是丛生，西海沿岸是一片天然牧场，大大小小的有数十块，它的西南，因为地势稍低，水草更为丰美，俗称金滩、银滩。
    金银滩原本属于大明管辖，是西宁卫最为重要的牧场，西宁卫向朝廷进贡的战马，几乎有一半来自金银滩。
    蒙古察哈尔部的林丹汗，在于女真人的激战中，接连不利，又失去了大明这个重要的盟友，被迫西撤，并沿着河西走廊以西南下，进入祁连山以南，越过盐泽（今柴达木盆地）后，逐渐进入西海沿岸。
    这些蒙古人虽然多半是老弱病残，但骑马射箭的本事还是有的，在这一片草原上，他们成为新的主人，明军被迫东撤到西海以东。
    傍晚时分，金银滩上忙碌了一天的蒙古牧民们，将收割了一天、准备用于过冬的草料，放到马背上，驱赶着牛羊，欢天喜地回到各自的蒙古包。
    金银滩草场相当丰盛，夏季的时候，这百余牧民几乎不需要逐水草而行，只要将蒙古包搭在合适的位置，日出而行，日落而归，比在西拉木伦河
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