广州城西的十三行商馆，与南侧的西洋商馆紧紧相连，十三行商馆之处，店铺楼阁尚为中式，但紧邻珠江的西洋商馆，却大多因本国风俗而建，房屋通体雪白，均是麻石砌成，石柱巍峨，各色国旗随风而立，五彩缤纷，此等景象，彼时也只有广州能够一见。
    十三行商馆紧邻珠江之处，亦是各国商馆张挂国旗之地，其中一面国旗，看来与其它国旗大为不同。这面国旗之上，红白横条交错，左上角一片蓝底之上，交错排列着十余颗白色五角星，每行三个，一共五行，这便是嘉庆之末的美 国国旗了。国旗之后，便是美 国商馆，而这时的商馆之内，一个西洋服饰的商人正在一张圆桌之侧，饮用着桌上一杯黑色液体。而西洋商人一旁，还有一个丝绸布袍的中国商人，也在品尝着这种奇怪的液体。
    这时，一名伙计打扮的中国人忽然从一旁走来，手中拿着一封书信，看见那中国商人，便即双手将信奉上。商人看了一眼，点了点头，便让那伙计自行退下了。
    “沛官先生，您这是……又有一个人的欠款要免去了？”西洋商人看着中国商人点头之状，似乎对这些已经司空见惯，便向那中国商人问道。端详之下，这中国商人样貌清瘦，喜怒不形于色，可他双目之间，却有着常人难以
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