觉之间，江淮春色渐浓，运河之北也已冰消，第一批准备北上的漕船，也渐渐开始向淮安集中，待淮安盘粮厅验过漕粮后，各船便即北上，阮元也做好了随同北行的准备。而这一日阮元却又意外遇到了一位故人，林则徐上一年年末归家省亲，顺便带上了家中发妻郑淑卿一道北上，这时正乘船抵达淮安，听闻阮元已改任漕运总督，便即主动请阮元登船一叙，阮元听闻林则徐路过淮安，自也大喜，便即带来孔璐华，前来舟中与林则徐相叙旧情。
    问起林则徐福建之事，却总也绕不开陈寿祺，林则徐知道阮元担心这个弟子生计之事，也主动向阮元道：“芸台先生，恭甫老师现在回了福州，讲学度日，本也是安于其中的，我们福州的书院都知道恭甫老师学问实才，老师一回家啊，几个书院都排着队请老师讲学呢，先生就放心吧。恭甫先生也听说了老师出京做漕帅的事，这还托学生送来了两封书信，来问老师安好呢。”说着，林则徐也从随身包袱中取了两封信出来，交在了阮元手上。
    “是吗……恭甫能安居福州，却也让我安心了。”阮元想着当年陈寿祺离京之事，心中犹有遗憾，而看着林则徐夫妻入京，却也忽然想起了二十八年之前，自己考中举人，和江彩一同进京赶考的往事，不禁有些心酸，也对
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