八月十五这一天，阮元在宁波也得到了蔡牵船队北上的消息，对于这次战事，阮元早已做好了准备，方一得到情报，阮元便即轻装东进，当天下午便抵达了东海之滨的镇海县。镇海知县自然也得了阮元将要亲临督战的消息，连忙为阮元备下了驿馆上房。镇海县距离海滨不过里许，黄昏之后，街市渐渐寂静，即便在驿馆之内，海上波浪之声，仍然清楚可闻。
    入夜之后，阮元想着蔡牵前队不时便要进入镇海海域，一时心绪澎湃，竟是不能安眠。起坐之间，阮元也顺手取下了随身携带的一柄佩剑，走到中庭之内，对着月色，看着如水一般的月光，均匀地洒在那佩剑的剑刃之上。
    这柄剑是嘉庆六年，阮元大败伦贵利等人之后，将几名安南总兵佩印聚在一起，另外加以精铜，熔铸而成的铜剑。每临战之前，想到此剑出于海寇，也自当还用于海寇，即便不能上阵杀敌，也可以留作指挥号令之用，阮元便会取了这柄剑，认真观摩一番。可这日眼看着又一个中秋佳节，又一轮玉盘似的圆月悬在夜空当中，回想平寇之事，前后竟已过了八年，可八年时光，如流水般倾泻而逝，海上的寇盗，竟然还在威胁着沿海府县村镇的太平……
    想到这里，阮元情难自抑，便也取了纸笔，当即写下五律一首：
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