片牧地，如今依然还能够放马！可据我等半年来多番查证，该处牧地，尚可牧马的区域，不过原先的四分之一，这片牧地下官不会动，可另外的四分之三牧地，眼下已是盐卤充斥，牧草不生。下官请问中堂，一块连牧草都长不出来的牧地，还能再称之为牧地吗？既然那里已经不能放牧，那转为他用，再别收盐租补贴旗兵生计，不是一举两得之事吗？”
    “阮中丞，你是欺负老夫这许多年没离开京城，以为老夫不晓直省之事了是吗？”庆桂犹自强辩道：“老夫在新疆待过些时日，沙碛之地老夫见过，若要变牧场为沙碛，要么是牧区繁衍过度，牧草生长不出来，要么是朔风过甚，积带沙尘。老夫少年时也在江宁住过十余载，自然清楚这江南之地雨水从来充足，更不会遭朔方沙暴侵袭，却如何能让这一片牧地，百年之后便不能放牧？想来不过是你等为了赔补亏空，故意谎报实情，以国家之事为财利之用罢了！”
    “既然如此，下官也有个不情之请。既然中堂来都来了，那牧场距离杭州，也不算远，下官想劳烦中丞亲自走一趟，去看一看这牧场是不是还能称作牧场。下官相信，中堂看过那里之后，会有自己的主意。”阮元面对庆桂无端之语，也自是不卑不亢，从容应答。
    “是啊，庆中
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