百般搜刮。总督要献礼，巡抚要献礼，布政使按察使要献礼，这些礼加在一起，百姓承受得来吗？”
    “伯元，你年纪还轻，老夫也知道你自幼生长扬州，本是富贵之地，或许，你还没见过真正贫苦无依之人。可老夫数次出任学政，挂冠以后也多次前去中原游历，天下人什么样，老夫看得清楚啊。眼看乾隆一朝，天下户口从一万万变成了三万万，可这新增之人，却大多都是穷苦之人。湖广、河南，都有不少，平时无灾无疫，倒也罢了，一有水旱灾害，便是成千上万人衣不蔽体，食不果腹。可州县官吏呢，在官府中饱私囊，一到救灾赈济，便敷衍了事。各地亏空，也是一日甚于一日，只不过眼下大多百姓尚有生路，故而看起来天下太平罢了。可长此以往，只怕……伯元，你以后的路，可不好走啊。”
    “伯元，我知道你身在翰詹，又在南书房随侍，文章诏敕之事，绝不会少了的。其实你献《宗经征寿说》，大考的三不同，老夫都知道。若只是为翰林公事，偶一为之，老夫不怪你。可若是你将那些迎合皇上的词句，都一一当了真，那便是已入了歧途了。我等读书做官，所谓何事？是为了生民和乐，教化人心，可不是只为了曲意逢迎啊。若是你心中，没有天下万民的位置，那这圣人之言，可就白学
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