“杨吉，你或许不知。那日渊如兄找我，差点与我绝交。当时我虽口中不言，可心里，却过得一整天都不舒服。之后翰林之内，瑟庵、西庚他们，和我说话也日渐少了。其实我也清楚，给和珅送礼的事，哪里是解释一番就能让人安心的？眼看现下翰林院里，其他给和珅送礼的，都是无甚才学，也毫无气节之人。要他们为了昔日同学之谊，便对我另眼相待，谈何容易呢？”
    “更何况，今年翰林出缺甚多，这次大考，必然有不少人可以高升。我知道自己学行如何，若只转到六品，也就罢了。可若是再往上，只怕他们不会觉得那是我真才实学，他们只会以为，是我早与和珅通好，他为了扶植自己亲党，才如此拔擢于我。到那个时候，我和裴山、西庚、绎堂他们的交情，就再也回不来了。一时不得升迁，倒是小事，可同学之情，最是难得，若是断了，那是得不偿失啊。”
    “你就这般确信，你去参加大考，必能升迁？而且是高升？”杨吉问道。
    “我自己什么样子，自己也清楚，高升说不上，总是能比现在好些吧？”阮元笑道。
    杨吉想想，阮元说的也有道理，胡长龄、钱楷等人他都见过，知道都是勤勉正直之人，值得深交。自己回想扬州风物，回去看看，
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