这家伙是打哪儿来的？”柯提斯不动声色地问。
    “一个低俗的南欧种，”詹姆士毫不掩饰地回答，“真不知道苏菲怎么能忍受这种男人。”
    “噢，他可是很有趣的，而且聪明过人。”美丽的卡鲁斯小姐对柯提斯微笑道，“也许您没能记住所有人的名字，我是芬内拉·卡鲁斯。您是怎么认识阿姆斯特朗一家的？因为您叔父的缘故吗？他似乎是个了不起的男人。”
    他们聊了点亨利爵士的事迹，以及卡鲁斯小姐的父亲——负责设计毕哥尔摩电话线路的实业家——一直聊到他们被请去享用晚餐。柯提斯坐在卡鲁斯小姐和缺乏生气的蓝布顿夫人之间，他的牛津校友霍特则坐在卡鲁斯小姐的另一侧。这位年轻小姐谈吐间不乏急智，言语大胆但从不越界，而霍特则不时报以轻浮的回应。他表明了自己对卡鲁斯小姐的兴趣，她回应时一边对对方加以吹捧，一边也不着痕迹地让柯提斯和坐在她对面的詹姆士·阿姆斯特朗加入话题，邀请他们一同争取自己的青睐。也许她喜欢同时拥有众多追随者。
    但柯提斯提不起兴致扮演追随者的角色。他可以想象舅父莫里斯看到他兴趣缺缺会发出怎样失望的叹息。卡鲁斯小姐是个美丽、和善又富有的年轻女人，正是他的良配，而且他现在没道
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