任突击任务，就是在部队突围时带头冲锋陷阵，因此承受相当大的伤亡。在战事最激烈的时候，外籍兵团一度只剩下名称和各队番号，因为团内所有的战士都已伤亡殆尽。1922年，兵团司令华伦佐拉中校，在率领部队突围时阵亡，受命接掌这支部队的陆军中校，就是后来成为独夫的佛朗哥。
    1936年西班牙爆发政治风潮，佛朗哥要求政府宣布全国进入紧急状态遭到拒绝，还被贬到加纳利群岛驻防。西班牙内战爆发后，右翼势力知道要打赢内战，一定得争取到外籍兵团，这个任务就交给了佛朗哥。而佛朗哥就在德国人的协助下，将兵团从北非运送到西班牙本土参战。西班牙内战的3年间，外籍兵团出现在每一场大战役中，而且担任最危险的前沿穿插部队。
    内战结束后，佛朗哥大权在握，兵团则又到北非殖民地驻防。1956年，西班牙同意自摩洛哥撤军，但仍保有西属撒哈拉等领地；这些地区的警戒任务，仍由外籍兵团担任。佛朗哥于1975年病逝，政权按他的遗命交还给流亡海外的西班牙王室。1976年，西班牙撤西属撒哈拉，但还是保有ceutavo和melil两个北非领地，并继续由外籍兵团驻防。西班人加入北约后，“外籍兵团”的名称改为“西班牙兵团”

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