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    谁料乐极悲生，物极必反，仁宗嘉祐三年春，江南瘟疫流行，不久便传至东西二京。坐镇南衙开封知府的包青天，取出自己的俸银，施舍汤药，却无济于事，病人越来越多。仁宗天子无奈，采取大臣的建议，亲手书写圣旨一道，降御香一炷，封令殿前太尉洪信为天使钦差，洪太尉受宋仁宗诏命前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人赴朝，祇禳瘟疫。洪信领了圣旨之后带了数十名随从，直奔江西信州贵溪县。不止一日，洪信一行人马来到信州，大小官员迎接了，洪太尉自认是朝庭的命官，一国的重臣，就在龙虎山摆起了做大官的谱。次日在大小官员陪同中，洪太尉来到龙虎山下，龙虎山「上清宫」的住持率领众弟子，鸣钟击鼓，香花灯烛，把洪信一行人等迎到山上。来到三清殿，洪信请出圣旨，问：“天师在何处？”请他来接圣旨。住持说：“太尉大人，这代天师号曰虚靖天师，性情清高，住在山顶的茅庵里，不在本宫。”(只因虚靖天师性情淡泊，为避免尘俗纷扰，就在龙虎山顶结下一茅庵，修真养性)。洪太尉问：“那怎么办？”住持说：“天子要救万民，只有请太尉斋戒沐浴，自背圣旨，焚烧御香，步行上山叩拜天师，方可得见。”太尉说：“我自京城到此，一路吃素，如何心不诚？明日我
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