征募新兵的工作是杨鹏亲自主持的。这次要征募一万人，光在天京新城附近的州县征募是不够的了，杨鹏让士兵们到沧州其他州县也贴出布告，说好在十一月二十三日到二十六日举行四天的体检和面试，招募十八岁到二十二岁，身体健康的年轻人。给的待遇是三两月钱，三餐有肉。这样的待遇比大宋边军都好多了，是十分有吸引力的薪酬。
    果然，到了十一月二十三日，来了二万多应募的年轻人。杨鹏对士兵的要求是身体健康，老实本分，既要能训练成敢战士兵，也要忠实可靠不会泄露燧发步枪秘密。体检检查身高、体重，排除有疾病的应募者，还要检查是否夜盲和色盲。毕竟杨鹏面对的各种敌人都有，如果夜盲或色盲就可能在特定的战场上失败。对虎贲师这样的精兵部队来说，任何一场失败的战争都是难以承受的。
    应募的人太多，杨鹏带着张翔、段志贤、占金国等五十多个高级军官一起上阵，各自对通过体检的应募者进行面试。面试官平均和面试者聊五分钟，一天下来能面试六、七千人。忙了四天，感觉嘴皮子都说干了，杨鹏终于招募到一万人。面试当场，面试官就会告诉应募者是否招募。
    被招募到的人欢天喜地，一个个兴奋得眉开眼笑。这年头兵荒马乱百业萧
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