刘备心有尴尬，却拱手淡定道：“州牧息怒，开阳虽然失陷，但郯城却尚在，备愿领一军增援郯城，必挡住袁方那小贼的进攻。让他不能威胁我徐州腹地。”
    陶谦惶然的情绪，方始稍稍好转，挣扎着坐了起来。
    “玄德，我曾任幽州刺史，也算跟你是半个同乡，徐州中，我最信任的就是你了，这一次，你可一定得给我守住郯城啊。”陶谦握着刘备的手，满怀期许道。
    刘备重重点头。慨然道：“陶公你放心吧。我刘备在此起誓，一定会拼死守住郯城，决不让袁方那残暴奸贼，荼毒我徐州士民。”
    陶谦这才宽心：“这我就宽心了。我今年势已高。身体已力不从心。玄德你若能战退袁方。立得一场大功归来，我便将这州牧之位，托付于你。”
    刘备的眼眸中。瞬间闪过一丝暗喜。
    表面上，刘备却一副惶恐，忙道：“陶公说得是什么话，州牧重任非陶公莫属，备有何德何能敢担此重任，备只想一心辅佐陶公，别无他念。”
    听得刘备这番拳拳之词，陶谦愈加的欣慰，深陷的眼眶中，已是感动得老泪纵横，不觉将刘备的手，握得更紧了。
    两天后，刘备奉陶谦之命，统帅两万大军，一路赶往郯城。

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