条山谷。这谷地夹在岩石重叠的山间，两边都是刀削般的峭壁，谷地上丛生着艾蒿和荆棘，有的地方还有芨芨草丛，骆驼在这儿倒是不缺乏饲料，马可就够呛了。地面布满细碎的卵石与砾石，只在平坦低洼的荒滩上才见得到稀疏的灌丛，车行在其间非常艰难。
    走出山谷，前边是个山冈，平缓、小幅度的曲线，酷似一个绿毛馒头。山脚黄色的土地裸露，山上树木不多，郁郁葱葱的柏树点缀其间，山间起伏蜿蜒的秦长城在这里留下了个缺口，只能容一辆大车通过，看痕迹却不太陈旧，被挖开的时间不过是近二三十年的样子。
    “二爷，长城上有很多这样的通道，都是双方走私时挖开的，此处唤作‘恶虎岭’，我也只在多年前走过，过去出没这里的人除了走私的，大多是亡命之徒，既有夏人，也有汉人，甚至是回鹘和契丹人，他们有逃避徭役的，犯了王法的，躲避仇家的，所以这里历来就有马匪出没的恶名，这个缺口就是他们挖开的，收取往来商队的过路费，当然看到油水丰厚，也会干些杀人越货的买卖！”见王爷好奇，张确主动上前解说。
    “嗯，那两国就没人清剿吗？”赵柽又问道。
    “这里偏僻，又是双方的战场，谁去管这些小事情，而且马匪间相互争夺地盘，
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