头，吃了早饭，出了旅店。他绕着旅店走了一圈，心里已有了个念头，找了位路人，问了真定县衙门的方向，前去报官。
    接待他的是个孔目，顾励自报家门，出示路引，声称他是今年春闱的会元杨廷璧。即是有功名在身的举人，这孔目便不敢怠慢，把县太爷请了出来。
    县太爷问他：“杨举人，你状告何事？”
    “我昨夜在真定城中四海旅舍投宿，旅舍的店小二偷了我的贵重物品！还请县太爷速速将他捉拿查问。”
    县太爷立即着衙役前去捉拿旅舍的小二，又把杨廷璧请到后院喝茶招待，原来杨廷璧的才名，连这北直隶的父母官都听说过，再加上杨廷璧刚中会元，殿试成绩虽还未出来，但杨廷璧毫无疑问将前途无量，县太爷也不敢怠慢。
    把店小二捉来，自然好一番审问拷打，打得他哀哀求饶，连连说自己不曾偷窃旅客的财物。
    顾励提议与他对峙，县太爷带着他进了牢里，小二一见顾励，登时眼睛都红了，哭骂道：“这位客官缘何诬陷小人？！小人从不曾偷你财物，你来时骑的马儿还好端端在后院马厩里寄着！”
    顾励走上前，看着他，低声说：“少来耍花枪！你嘴里没一句实话，你昨夜怎么与人密谋，当我不曾听见？
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