耿崇明连忙摇醒软娘，抱上兰儿，出了房间，躲进客栈后院里。
    那帮人土匪似的，在前院好一通搜刮，吵吵嚷嚷，隐约能听见：“需得尽快把他们找出来烧死！否则这痘疮传染开去，咱们都要倒霉！”
    “正是！那海外商人的几个仆人都发病了，这几个外乡人接触过他们，发病也只在这几日了！”
    “江知县姑息养奸，咱们可不能糊涂！”
    耿崇明听着这伙人的脚步声往后院来了，兰儿吓得缩进他怀里，眼泪汪汪，不敢出声。
    耿崇明咬咬牙，眼睛一扫，瞧见柴房角落里插着的柴刀，面露犹豫之色。
    若是再拿起刀，他还能洗净双手的血污吗？陛下还会再给他机会吗？
    就在耿崇明内心天人交战之际，江知县的声音响起：“都给本官退下！”
    不远处传来他的厉叱：“时疫之事，本官自有安排，这三名外乡人并未发病，你们焉能如此武断害人性命？！你们这些脸，本官可都记着，再不退下，有一个算一个，都算作不法暴徒！”
    一时间静默了。
    顿了片刻，一人出声道：“哟，江知县这般维护这三名外乡人，难道是收了这些人的好处？”
    江知县冷漠道：“若
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