简·爱的母亲这支的盖茨海德府，舅舅里德先生和她的母亲兄妹感情非常深厚，如果他不过早地离世，简·爱的生活也算不上特别难过，至少没有经济上的压力，里德太太和她的子女也不会太过分；而父亲那支，父亲只是一个穷牧师，受富家小姐的垂青，与她成婚生下了简，日子贫穷但是也很幸福。只是好心的牧师在帮助穷人时染上伤寒，又传染给了他的妻子，两人在一个月内相继不治离世了……
    虽然双亲亡故，但是她也还有亲属在。这正是这个匣子里的秘密了。
    简爱坐在了床沿上，打开了匣子，里面空空荡荡，只有一封薄薄的信。‘这两天经手的信倒是格外多。’她突然冒出了这个想法。
    这封信是简·爱的叔叔约翰·爱写给里德太太的。他年轻时冒险，寻求刺激的同时也想谋生发财，于是在英国占领了马德拉群岛后便去那里孤注一掷碰碰运气。而后拿破仑战争结束后，马德拉群岛又成为了葡萄牙的领地，他便难以回英国了。好在苦心经营后，财富急剧积累。目前还未婚无子，希望趁自己还健在，将简·爱收为养女，死后也将遗产留给她。他向她询问侄女简·爱如何联系，近况如何。
    简爱从原著已经知道了，里德太太不想让她享福，回信说她已经
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