开元十六年十二月廿五，午时未几。天阴云厚，薄雪浮降。连日来的大雪为中原大地披上一层素衣，寒风裹挟着雪粒呼啸而来，不由分说地灌入领口袖口。行人掩紧衣袍，压低箬笠，匆匆行走在黄土夯实的官道之上。官道冷硬，表面一层泥泞软土，踩上去污了鞋面。这是长安与洛阳间的南崤道，已过了华山北麓那一段，长安城已在目前，再有个一二时辰，便能入得春明门。
    道旁的酒家食肆多了起来，这个当口，多的是歇脚用饭的客商。刚蒸好的白面蒸饼出锅了，带起了大片的水汽。一盘子塞满了五六个，店家给端了上桌，酱酢的咸菜腊肉就着，再来壶店家自酿的浊酒暖暖身子，就算是行脚路上的一顿好吃食了。愿意掏子的，点一碗羊肉馎饦或汤饼，稀溜溜吃下去，那热气劲也就上来了。
    食肆西南角的一帷，聚着三个人。
    其中一人看着便是奴仆，立在一旁侍候主人用饭。他长着高鼻深目，黄发微卷，高大壮硕，沉默寡言，一瞧便是西域藩国来的人，也不知是哪个藩的。这年头，能有个藩人做奴仆，这主人家也是有身份地位的。因是在外，没法子那么讲究。这奴仆大约也是个有福的，主人恩宠，虽是立在一旁侍候，但主人也为他点了热食，允他就在旁吃。他倒也斯文
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