十二个小时前,十二座无人空间站开始进行变轨机动。此时,有六座无人空间站聚集在国际空间站附近,另外六座则在天宫空间站附近。在近地轨道上,以国际空间站与天宫空间站为核心,形成了两个空间站群。
    现在的国际空间站,早就不是当初的样子了。
    行星防御理事会成立之后,以美国为首的西方国家联盟立即着手扩建国际空间站,打算使其成为人类防卫力量在近地轨道上的大本营。不久之后,正在扩建的国际空间站发挥了其重大价值。这就是,做为哈勃2号太空望远镜在近地轨道上的组装平台,大幅度降低了航天发射难度。
    可以说,没有国际空间站,就不会有哈勃2号太空望远镜。
    这部能够看到十亿公里外一个篮球大小物体的超级望远镜,总质量近五百吨,无法一次发射升空。即便用运载能力最强的“阿里亚娜5”型运载火箭,也要分十次才能全部部件发射到近地轨道上。哈勃2号分十四次发射,八次由阿里亚娜5型运载火箭承担,其余六次由俄罗斯、中国与美国分担,另外分七次发射了轨道运载器部件。太空望远镜与轨道运载器的部件均与国际空间站接轨,完成组装后,由轨道运载器把太空望远镜运送到面向2014x1小行星的同步轨道上。在
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