村民们都很不满，“只是发得太少了，那些殷实点的人家熬一熬还能撑过去，穷苦的人家孩子若多，少不得饿死几个。最穷苦的也有全家全村饿死的。”
    “是啊，就我们牛家村，十年前那场大旱颗粒无收，村里可饿死了不少人呢。”
    苏志明暗暗叹了一口气，“朝廷赈灾，不管怎么说要具体落实到每一户百姓。总不能叫人活活饿死，穷的该多发些粮食，富的少发些。”
    “哎呦，您这一听就是京城来的公子。”
    那些村民忽然笑起来，“皇帝老爷哪知道我们谁穷些谁富些？倒是本地的乡绅地堡保知道，可他们这些扒皮的哪管我们死活？”
    “是啊，少不得若实在干旱严重，就勒紧裤腰带看天命了，能活下来就是大幸……”
    一直到月明星稀，苏志明几人才离开牛家村回到驿馆，两人又秉烛夜谈了许久。
    “张兄可发觉了？原以为西北这样年年干旱的地方，应该官民同苦，可现在看来完全相反了。越是因为干旱，朝廷越是拨赈灾银子，那些官员越有利可图。”
    “是啊。”
    张之洞也很感慨，“这正是穷地养富官了，据那些村民所说，别提地方小官，连村子里的乡绅地保之类，都在从中贪污。这股
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