间戏楼里，观看了其实是由宫廷内戏班演出的《华岳赐环记》，戏中有权臣骄横，国君不振。在一次郁闷之后，戏里的国君慨叹地唱着《左传》中的‘政由宁氏，祭则寡人’，意思是说重要的政事都由宁氏处理，作为国君，他只能主持祭祀一类的仪式。
    戏台上的国君愁容满面，戏台下的皇帝神情黯然，他不知道宫人们排这出戏是有心还是无意，‘政由宁氏、祭则寡人’这八个字，都清清楚楚的击碎了他心中的一些东西，让他再也无法麻木下去。
    戏台上唱得正卖力，却见皇帝起身离开了，戏子们不由面面相觑，难道是俺们把戏演砸了？
    离开戏楼后，万历脱下了身上的平民衣裳，换回了自己黑色的绣金龙袍。他终于意识到，无论多么完美的自我催眠，自己也不会真的变成无忧无虑的小老百姓。烦恼就在那里，逃避不是办法，只有解决掉，才能真正的没有烦恼！
    在消沉两年之后，皇帝终于振作起来，要再一次向强敌发起挑战！
    然而过去的教训不能不吸取，而且这两年君权暗弱，文官集团的势力更加嚣张。通过去岁的京察，沈默将一批保皇党或贬或调，赶出了中央，张四维已经成了光杆司令，根本指望不上。
    皇帝很清楚，两年前自己
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