“二十、二十一……三十、三一……四十、四一……”廷杖的人又换了几换，计数仍在继续。受刑的四人，早在十几下之后，便相继昏死过去。任你杖下如雷，他们一动不动，每一杖像打在棉花上。百官的情绪，也快要到崩溃或者爆发的边缘了。
    然而在午门之上，有个人却一直处于亢奋状态。那就是大明朝的统治者，十六岁的万历皇帝。行刑之前，他就在贴身太监魏朝的引领下，悄悄登上了午门城楼。在高高的箭垛后头，居高临下的观望整个行刑现场，当廷杖开始，血肉横飞之后，魏朝担心皇上受到惊吓，便从旁小声劝道：“主子，还是别看了，这场面太吓人了。”
    万历却目不转睛地盯着廷杖起落，瘦削的俊脸上满是兴奋，就像在看一出精彩的武斗戏。闻言才回过头来，讥讽道：“小魏子，你怎么这么没出息？”
    “主子……”魏朝吓坏了，他看到万历的眼中竟然透出与年龄严重不符的杀气，浑然没有平日里饱读诗书熏陶出来的温厚模样，就像换了个人一样。骇得魏朝小声道：“主子，您没事儿吧？”
    “朕很好，非常好，从没这么好过。”万历睥睨着午门下的百官，深深吸一口带着血腥味的空气道：“到今天，朕才尝到当天子的味道！”

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