头大声道：“快开中门，有贵客!”侯府的正门平时是不开的，除非有贵客莅临，或者重要仪式。
    这让胡勇不由有些奇怪，心说这小子也太冒失了吧，没请示就干擅开中门！
    那门房也不想被看成是二杆子，于是小声解释道：“我家侯爷时常说，没有沈阁老他就成不了侯，让我们将阁老当成头号贵客，不开中门会吃板子的。”
    原来如此，胡勇恍然道。这时大门吱呀呀的敞开，大轿便被径直抬进府中。寻常官员富户的大宅，大抵入门即是轿厅，出轿厅便是照壁，过照壁便是客堂，大抵都是这个制式，然而东宁侯所居的府邸却不是这样……一入轿厅，迎面的照壁竟成了客堂的侧墙，贴着左墙根，是一个长长的甬道，于此向前十几丈远，眼界豁然一宽，一座约略有五六亩大小的花园展现在眼前。
    大门到甬道是东西向，这座花园却是南北向，几口大小不一的方塘里荷花正盛，缓坡上松竹蒙翳；红亭白塔，玉砌雕栏，叶问莺啭，帘底花光，端的是‘近山黛掩神仙窟，隔水烟横富贵家’！
    轿子从甬道穿过，在正对着花园的五楹客堂大门前落下，轿帘挑起，沈默问问下轿，在府上奴仆的引领下，进到了堂中正位就坐。一坐下，他才发现那花园的真正作用……
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