墙作弊，因此贡院有‘棘闱’、‘棘院’之称。四个角上还建有望楼，便于瞭望观察……这哪是考场啊，根本就是戒备森严的监狱嘛！
    远远能听见谯楼传来的三更天的鼓声。沈默只见贡院门前的官道上，已经是灯火通明，专门派来监场的京营兵丁，一手持着灯笼，一手反握着腰间的佩刀，昂首腆肚、神情冷漠的排成两排，将整个贡院的范围都警戒起来。
    沈默知道，这些兵丁不只是协助他监考，还是监视他们这些考官的。
    当他将目光，从远处移到牌楼下面时，发现那里已经站了几十号官员，那都是他此次秋闱的属下了。
    沈默走过去，那些人便在两位副考的带领下，沈默还礼一笑道：“诸位，多余的话我不说，就八个字‘齐心戮力、同舟共济’。”
    众人都点头道：“尊大人号令！”然后一一相见，两位副主考一个是内阁司直郎、左赞善张四维，一个是翰林院侍讲吕调阳，三人见面不由会心一笑，暗道这次乡试的规格可够高的——可不是嘛，他们三个虽然官位不算太高，都是些五六品的货色，但本身成色摆在那里啊！
    沈默，嘉靖三十五年，丙辰科状元。
    张四维，嘉靖三十二年，癸丑科，庶吉士第一名。
   
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