懿贵妃不敢相信这是真的，楞了好一会儿才喃喃地说：“那么多官军都打不过，一帮练勇就能打过？”
    任钰儿苦着脸道：“怪只能怪叶名琛等成事不足败事有余的官员，前些天他们净知道信口开河，一奏报起夷情就说什么绅民怕官，官怕洋人，洋人又怕绅民，一个人这么说皇上自然不会相信，可个个都这么说，皇上再圣明也会被他们蒙蔽。”
    “你义兄呢，皇上不是挺器重你义兄的吗，他为何不据实陈奏？”
    “回皇后娘娘，我四哥不止一次向皇上奏报过，后来接掌厚谊堂的文祥文大人也不止一次奏报过，可他们加起来就两张嘴，说不过那么多得过且过的庸官。何况长毛闹那么凶，皇上也难，至少在那会儿皇上得分个轻重缓急。”
    “厚谊堂是什么衙门，本宫怎没听说过？”
    任钰儿猛然意识到说漏了嘴，见懿贵妃那严肃的表情，只能硬着头皮将事情的来龙去脉解释了一番。
    皇后听得目瞪口呆。
    懿贵妃一样不敢置信，沉默良久才幽幽地说：“战不像战，和不像和，战和不定，早晚会生变，我明白你为何这么担心，为何要进宫伺候了。”
    “兰儿妹妹，你是说洋人真会杀过来？”皇后惊恐地问。
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