危急，姜太公令信使突围，回朝搬兵，他怕信使遗忘机密，又怕周文王不认识信使，耽误军务大事，就将自己珍爱的鱼竿折成数节，每节长短不一，各代表一件军机，令信使牢记，不得外传。信使几经周折回到朝中，周文王令左右将几节鱼竿合在一起，亲自检验，周文王辨认出是姜太公的心爱之物，亲率大军到事发地点，解了姜太公之危。事后，姜太公拿着那几节使他化险为夷，转危为安的鱼竿，妙思如泉涌，他将鱼竿传信的办法加以改进，便发明了“‘阴’符”。
    最初的“‘阴’符”是竹制的，后又改用木片、铜片。。“‘阴’符”上无文字，无图案，传“符”人不知“符”中含义，即使被俘，叛变投敌，敌人也难以知道“符”的内容。后来，随着文化的发展，“‘阴’符”逐渐被“‘阴’书”代替了。
    《‘阴’书》是古代军事著作《六韬》里记载的一篇文章，记录在“龙韬篇”——论军事组织。本篇首先阐明了‘阴’书的作用，即在“主将‘欲’合兵，行无穷之变，图不测之利，其事烦多，符不能明”的情况下，应使用‘阴’书。接着具体介绍了‘阴’书的使用方法。认为这种方法具有很高的保密‘性’，“敌虽圣智，莫之能识”。
    所谓“‘阴’书”，实际上是一种
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