发动政变，拥立11岁的刘保登基，成为汉顺帝。曹腾仅仅数年，便由小小的黄门郎，被拔擢至中常侍大长秋，成为一位名副其实的当朝权宦。
    虽然末代权宦大都逞权骄横，媚上辱下，但曹腾着实是个异类，他的所作所为只能用两个字来形容:一个是“忠”，另一个是“能”。西晋史学家曾用一句极高的赞语总结曹腾的一生:“在省闼三十馀年，历事四帝，未尝有过。”大权在握的曹腾，多年来一直孜孜不倦地为朝廷寻觅忠勇兼备的良才，并将入选者分派至中央政府鞭长莫及的动荡不安的边境要塞，力图从根源上稳住已然摇摇将倾的刘汉王朝大厦。曹腾一生很少进行弹劾，史书称他“终无所毁伤”。
    益州刺史种嵩在函谷关搜出曹腾的信件，便上奏皇帝，说曹腾私交外臣，暗中通信多年，恐有犯上之谋，这是内臣不应做的，该将其免官治罪。岂料曹腾不但不介意，反而常常称赞种嵩是一位有才能的官吏，能掌握为臣的法度，使得种嵩不断升迁，位至司徒。汉顺帝也非常信任曹腾，认为“笺自外来，腾书不出，非其罪也”。后来种嵩位居三公之一，向人慨叹:“今日至公，乃曹常侍恩也。”
    汉顺帝对曹腾发自肺腑的信任，显然也影响到了相继即位的几个幼帝。汉桓帝登基后，
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