维尔岛是西南太平洋上所罗门群岛中的最大岛，略呈西北-东南走向，南北长120公里，东西宽64-96公里，面积约为1万平方公里。
    连同岛西北端的布卡岛在内，人口约14万，主要为美拉尼西亚人，另有来自欧洲的侨民约6000人。
    行政中心阿拉瓦在岛的东部，这一片算是布干维尔岛最精华的地区了。
    这里常年高温多雨，沿海平原土壤肥沃，内地森林密布，居民大部从事农业，主产甘薯、香蕉、椰子、可可、咖啡等。
    岛屿东南部有丰富铜矿资源，估计铜矿石蕴藏量达9亿吨，60年代发现丰富的铜矿资源，这里就成为了巴新主要的铜矿出口地。
    在以新兴矿业城镇潘古纳为中心的铜矿产区，有外资经营开采的露天采矿场，自1972年投产以后，所产矿石经精选后由管道送往东岸港口输出，成为巴布亚新几内亚首要出口商品，一般占全国出口总值的40％以上。
    由于巴新政府和铜矿公司在开采过程中，并不十分注意对当地环境的保护，加之没有有效的利益回馈机制，当地岛民多有反抗情绪。
    1975年，当地在巴新独立前夕，自行宣布成立北所罗门共和国，不久取消。
    1990年，
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