按照朝例有六个大学士，分别是中极殿大学士建极殿大学士文华殿大学士武英殿大学士文渊阁大学士和东阁大学士。
    内阁有一个首辅，执掌拟票大权，是事实上的宰相。这个拟票大权可不得了，下面大臣的折子递上来，内阁要先过目一遍，写上批语和主要内容用一张条子贴了，这才能转到皇帝那里批红。如果你的折子有问题，不合了宰相的意或者不成体统，内阁首辅可以将折子退回去叫你重写。就算皇帝的批红的折子下来，也得先在内阁过一道，阁老们觉得不妥，也可以退给皇帝，这称之为封驳。如果皇帝越过内阁颁布圣，在法理上也是无效的，下面的人有权拒绝执行。
    可以说，明中期以来，皇帝的君主独裁受到极大的限制，颇有君权相权相互制衡的味道。正因为相互制衡，使得明朝中期的政治生态都非常健康，即便皇帝十多年不上朝不管事，或者荒淫胡闹，国家机器依旧运行良好，甚至让国家达到了繁荣的顶峰，比如弘治正德嘉靖三朝。
    不得不说，明朝的这一政治体制在当时是非常先进的。
    国家政治游戏如果按照这个规则正常的玩下去，也不至于弄到如今这种大崩溃的下场。
    崇祯皇帝一登基，就将这一传统打破，四处抓权，要做一个明君
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