“还有一则笑话，朕讲给你听。”刘协笑道：“袁术如今龟缩在寿春，前番要献女给朕，后来又要与吕布结亲，都没得回应。他便又给袁绍写了一封信。你道他要做什么？”
    “做什么？”
    刘协摇头笑道：“他要把他皇帝的尊号让给袁绍。”
    曹昂一想，不禁也莞尔。
    “袁术信中说，我汉室已失天下，地方群雄竞起，国土割据，就好比周朝末年的七国纷争一般。最终只有强者能兼并天下。”说到此处，刘协的面色渐渐沉了下去，又道：“他又说，他们袁家乃是受命于天的，理应做皇帝，符命、祥瑞、谶纬之说，都彰显着这一点。如今袁绍坐拥四州之地，民户百万，带甲之士几十万。即使朕有心中兴汉室，又如何能够接续已经灭绝了的天命呢？”
    曹昂喉头动了动，一时不知该说什么。
    “这封信在袁绍帐下也不是什么秘密。”刘协冷笑道：“袁绍得了这信，恐怕是正中下怀。不过几日，便有主簿耿苞受他指使，给他找出袁氏该做皇帝的依据来，说什么‘赤德已败，袁氏乃黄帝后裔，当顺应天意’。”
    如今信奉五行之说，汉乃火德，由土德更替；黄帝为土德，若袁家为黄帝后裔，则取代汉朝，便是“天意”。
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