年夏至过后的一天，李举人到城里办事又是几日未回，家人就以为他是旧习复发又与那曾娘子勾搭在了一起。他老婆又气又急，紧赶慢赶到城里瓦壶巷子一问，却得知那曾娘子在几个月前，就被一位北边来的豪商出了整整五百两雪花银梳拢后赎走了。
    这下李举人的老婆抓了瞎，她也是个苦命人，费尽心力供出个举人老爷来，一天福没有享到，这男人就生了些花花肠子，不管一家老少的嚼用，一门心思地将家里的钱财往那烟花之地拱手相送。可如今这曾娘子早在几个月前就从良了，那丈夫又到哪里去了？正值这妇人六神无主之际，有人说在城外的河道里打捞到一具男人的尸体。她赶紧跌跌撞撞地赶过去一看，不是自家丈夫又是谁？
    衙门里的仵作勘验了之后，填写了尸格。因为在水中时日久远，少说也有十日了，尸身很有些损伤，不能明确死因，只能在死因那一栏马虎写下溺水二字。仵作按照经验判断，这李举人应该是准备回家时忽然偶遇大雨，惊慌失措之下不慎滑落于河道之中，又因为这几日连降大雨致使河道中的水暴涨且湍急才丧了性命。
    那位仵作不经意还说了一件事，李举人的脖颈上还有几处很深的伤痕，好像是被某种细长的利器所伤，但是府衙水平有限，一时也难以
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