刘勤听见洪秀娘郑重地请他代表洪家到翠园报名参加评酒会，很是奇怪，按理说，由酒庄派一名管事去可以了，还无须他这个洪府西席出面吧。他愕然问道：“这报名还有什么特别之处不成？”
    “刘兄对翠园的主人还不了解吧？”洪秀娘在椅子上坐下，娇笑道。
    “我只知道翠园的主人姓姚，具体就不得而知了。”
    “这要从头说起了。翠园主人姚老爷是当今陛下的宠臣，曾经跟随圣上东征西讨，为大朱朝统一天下，立下了汗马功劳。大朱朝平定天下，姚老爷被封为大学士，吏部尚书，又为朝廷治理天下，劳心劳力。前几年，姚老爷告老还乡，圣上特旨建翠园供姚老爷休养。”
    洪秀娘接过刘勤递上的茶水，浅饮了一口，嫣然一笑，继续说道：“姚老爷以书、酒、剑驰名天下，人称三绝老人，皇上特命他主持江南贡酒评审。每年的评酒会，可说汇集了江南各地的名酒，最后能够成为贡酒的只有一家。姚老爷虽然为人公正，但毕竟是本地人，对家乡有所照顾也是情理之中。安庆府的酒以咱们洪家和桐城周家最佳，这几年几乎是轮流选为贡酒，也因此周家和咱们洪家成了劲敌，今年粮食市场情势不好，两家竞争尤为激烈。为了庆祝这次盛会，按例评酒会前要
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