时光荏苒，转眼两年过去，马烈已是十八岁。两年打铁生涯，繁重的体力活，饭量也增大，让他身高体健，很是雄壮。往往生人看到，都会不自禁地喊一声：好一条汉子！
    龙门的往事被他深藏心底，虽然神情淡然，但不曾一时或忘，也不敢更不可。他沉默寡言，奋力干活。从火候到锻打淬火打磨开刃，都一一掌握，只逊于王管事，比其他人要精湛多了。刚来的时候，同事欺他年幼体弱，多有欺凌。随着他变得强壮，虽然寡言罕语，却已经让他们自然生畏。加之干活不惜力，从不挑剔活的轻重，也不恃强凌弱，更让他们暗生敬意。隐隐成了除王管事和李大锤外第三号人物。王管事近一年就很少找他干私活了。而且见他渐渐成手，开始加以提防。偶尔念叨：“你无须这般认真，等我老了，这位子自然就是你的，不急，不急。”与当年言语，虽然相似，其中味道却大大迥异了。
    更把打铁铺分成大小两个，自己亲自带几个铁匠在大棚，李大锤领着马烈等几个不当意的在小棚。大棚专事打造无为门内管事以上人等的上等剑器，小棚则打造普通弟子的兵刃以及祭祀典礼用的笨重器皿。王管事对马烈的提防疑忌之心显而易见。
    这一天，正忙活着，从门外走进一人，手中提着一个
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