(非帮会成员)”之称。
    在清同治光绪年间，哥老会在四川已经成了一个各种利益团体混杂的大杂烩。普通百姓入会，是为了相互周济，以求温饱。富贵之家也入会，则不只是以其自保，更是为了多交朋友，结成利益同盟。据清末的《四川官报》、《四川月报》记载：“绅粮之家亦有在(哥老)会者，各为借此保家，实则广通声气，以自豪恣，于是会党哥老便无孔不入，渗进四川社会各阶层中，入会者自绅商学界，在官人役，以及劳动苦力群，不逞之徒，莫不有之。”
    哥老会有着严格的堂规纪律，违者都会被处以极其严酷的刑罚，如“三刀六洞”、“挖坑自跳”(活埋)、“吹灯”(挖眼)、“砍丫枝”(斩手足)等，这保障了一个庞杂会党的组织性，使它能做到令行禁止，也就使它具有了超强的战斗力。不过，这些哥老会大堂口，它们之间可能是同盟，但互不统属，它们是有各自的目的利益集团。在大清咸丰年间，洪秀全的拜上帝会在江南闹起了太平天国，全国各地的民间帮会也纷纷起事，四川的哥老会各大堂口也想趁机起事。恰好此时太平天国的石达开率军入川，他们就赶紧做起事的准备，然而准备还没做好，石达开就兵败安顺场了，得胜的清军也加强了对四川全境的控制。川中各
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