两排考房之间留约四尺宽的长巷，考房屋顶盖瓦，屋高不足一丈，每间隔一砖墙，每号对面的墙壁上留有小龛，可以放置小炉以热茶水。
    左右两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板。白天考试，上层木板代替桌案，下层木板为坐凳，供考生坐着答题，夜晚取出上层木板并入下层，用来当睡觉的床。
    考房长度只有五尺，人睡下去连腿都无法伸直。而且号舍没有门，考生需自备油布作门帘以防风雨，好在这些学院考前均有帮考生准备。
    由于考试内容众多，所以大考文考部分要进行三天。称为初选，取八百学子。在考试的三天时间里，考生吃住都在考场分配的考房内。
    考试的方式，以“修身”、“治国”、“平天下”三种理念形式依次进行。
    第一天，考试内容以道教内容为主，占六成，其它朝廷律法占两成，诸子百家占两成。道家为避世之教，首重“修身”，注重个人的内外修养，以德至于道，内成金丹，外感天地，是为道德之士得道。
    第二天，考试内容以儒教内容为主，占六成，其它朝廷律法占两成，诸子百家占两成。儒家为入世之教，首重“治国”，注重系统的政治理
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