太清三年三月，各州勤王援京。荆州刺史湘东王萧绎率三万荆州精锐，沿江东下，驻军郢州武城。当时，荆州刺史湘东王萧绎旗下，千只战舰舱中，载有一万石稻米。台城陷落后，湘东王很快接到信报。亦知此消息将很快如风暴席卷南地各州。为防不舆，便派信使奔命传书给要害州郡，包括南地衡州、西北南梁州、北部南平郡等各地。
    待世子萧方等退回武城，便调转船头返回上游。舟船尚未过境郢州时，突然，萧绎传令各舟船，卸下所载稻米，全部投入江中。当时，京畿被困几月，侯景在城郊坚壁清野，致使京畿百姓饿死无数。江东距京近处几地也有饥荒迹象。就算在沃野千里的荆湘，万石粮食依然算珍贵。而湘东王萧绎将万石稻米沉江后，令水师轻装全速行驶，日夜兼程。进入荆州地界后，又弃舟登岸，以百里急速骑行，一气奔回江陵。
    湘东王为何如此急迫赶回江陵，却要从上甲侯萧韶携密诏北上说起。上甲侯萧韶携带密诏本欲先往鄱阳王萧范处，行至湓城时，突听闻鄱阳王被东魏驱逐出合肥与寿阳，不知往何方去了。又听闻湘东王驻军武城，便沿江西上，先去武城传旨。上甲侯至武城时，恰世子萧方等刚自建康前线撤回，备说台城城破及前线诸事。湘东王正踌躇进退间，上
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